暗号化とは、インターネットなどのコンピューターネットワークを介して電子文書や画像などのデータを相互にやり取りするときに、第三者に改ざんされたりされないよう、一定の規則に従ってデータを変換する一連のシステムのこと。

暗号化、復号化には「鍵」を使用し、対になる2つの鍵を使う公開鍵暗号と秘密鍵暗号がある。